Im Süden von New Mexico, im abflußlosen Tularosa Tal zwischen den San Anntdres Mountains im Westen und der Sacramento Mountains im Osten liegt das White Sands National Monument.

Als National Park existiert diese ungewöhnliche Gipswüste seit 1933, die Größe beträgt ca. 700 km².

White Sands NM

Entstanden ist es durch das gipshaltige Regenwasser von den verwitternden Gipsschichten der Berghänge, welches sich im Tal sammelt. Durch die starke Verdunstung kristallisiert der Gips und verkrustet.

Die Pflanzen haben es in den Gipsdünen nicht leicht, sie müssen schnell wachsen, um nicht von den Dünen bedeckt zu werden. Die Pflanzen haben sehr dichte Wurzeln um den Sand festzuhalten, wenn die Dünen wandern.

Auch Tiere existieren in dieser eigentlich lebensfeindlichen Umgebung. Es gibt hier viele Tierarten die sonst nirgends vorkommen.

Die Form der Dünen hängt von der Stärke und der Richtung des Windes ab, ebenso können stark wurzelnde Pflanzen die Form beeinflussen.

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