Der Big-Bend-Nationalpark in Texas, USA
An der Grenze Mexikos, im Süden von Texas, eingebettet in einer großen Biegung des Rio Grande, liegt der Big-Bend-Nationalpark.
Der Rio Grande bildet im Süden auf 170 km Länge die Grenze des Parks und durchfließt dabei drei bis zu 450 m tiefe Canyons. Die Vegetation und das Klima gehören zur mexikanischen Chihuahua-Wüste. Der Park ist über 3.200 km² groß und wurde 1944 zum Nationalpark ernannt. Die Hauptfläche des Parks ist von Strauchwüsten bedeckt. Daneben kommen noch savannenähnliche Gebiete vor, die von Gräsern beherrscht werden.
Wüstenklima im Nationalpark
Da im Nationalpark Wüstenklima herrscht, sind die Sommer mit über 40 Grad sehr heiß und trocken und die Winter recht mild, Frost und etwas Schneefall ist aber dennoch möglich. Abgesehen von dem 2388 m hohen Chisos Mountains im Herzen des Parks weist der Nationalpark ein eher flaches Landschaftsbild auf.
Der Park liegt in einem früheren Vulkangürtel, welcher sich von den Bofacillos Mountains im Westteil des Parks bis zur Sierra del Carmen im Ostteil erstreckt und im Norden die Santiago Mountains erreicht. Der Park kann ganzjährig besucht werden, auch im Sommer, da in den Bergen dann angenehme Temperaturen herrschen und im Winter die Temperaturen in den unteren Lagen nicht zu kalt sind. Besonders Interessant ist die Frühlingszeit ab Ende Februar bis Anfang Juni, da dann viele Pflanzen wie die Kakteen erblühen.
Fauna und Flora
Im Park leben rund 75 Säugetierarten u. a. Maultier- und Weißwedelhirsche, vereinzelt Bären, Pekaris, Kojoten, Stinktiere, Ringtails, Wüstenhasen, Erdhörnchen und diverse Fledermausarten.
Die Vogelwelt ist mit etwa 450 Arten sehr präsent, hier sind vor allem die verschiedenen Tyrannenarten, Waldsänger, Grasmückenartige, Zaunkönige, Kolibris, Spottdrosseln (mocking bird), Würger, Ammern, Pyrrhuloxia und andere Finken, schließlich verschiedene Spechtarten, Schwalben, Mexikanische Häher, Buntfalken, Truthahngeier, Rabengeier und Erdkuckucke zu nennen.
Ferner sind hier 65 Reptilien- und Amphibienarten heimisch (verschiedene Eidechsen- und Geckoarten, Klapperschlangen). Skorpione und Taranteln kommen im Park ebenfalls vor.
Der Big-Bend Nationalpark in Texas
Es gibt unter den hier vorkommenden 1000 Planzenarten viele, die nur in dieser Region heimisch sind. In den Wüstengebieten des Parks trifft man auf ca. 60 Kakteenarten, u. a. Kugelkakteen, Opuntien, Yuccas und die stacheligen strauchartigen Ocotillos, die bis zu 9 m hoch werden und orangerote Blüten ausbilden. Daneben trifft man an einigen Stellen auf Steppengras. Die höheren Lagen der Chisos Mountains sind mit mexikanischen Steinkiefern, Wacholder, Madronen und diversen Eichenarten bewachsen. In den kühlen Bergtälern haben sich Wälder vor allem mit Douglastannen, Gelbkiefern und Arizona-Zypressen gebildet. Entlang der Dagger Flat Road im Nordosten des Big-Bend- Nationalparks sind einige Pflanzen mit Namensschildern versehen.
Der Big-Bend-Nationalpark hat die artenreichste Fauna und Flora aller Parks in den USA zu bieten.
Aktivitäten im Big-Bend-Nationalpark
Wandern:
Die Chisos Mountains bieten sich aufgrund der zahlreichen Wanderrouten für kurze und auch lange Wandertouren an. Nahe der drei großen Canyons wurden wunderschöne Wanderwege angelegt.
Die wichtigsten Wanderrouten sind:
- Der Boquillas Canyon Trail mit einer Länge von 2,2 km
- Der Window Trail mit 8,5 km Länge führt vom Basin Trailhead einen schmalen steinigen Weg hinunter zum Oak Creek Canyon.
- Der Hot Springs Historic Walk mit 3,2 km Länge zu den heißen Quellen.
- Der Rio Grande Village Nature Trail mit 1,2 km Länge, ein Naturpfad der zu einem Hügel mit einem Ausblick auf dem Rio Grande führt.
- Vom Visitor Center aus gibt es eine Wandermöglichkeit zu den Chisos Mountains auf eine serpentinenreiche Straße von ca. 10 km Länge die zum 1759 m hohen Panther Pass führt.
- Der Lost Mine Trail von 7,4 km Länge führt zum Lost Mine Overlook in 2.085 m Höhe.
Bei allen Wandertouren ist die Mitnahme von genügend Wasser und ein Kopfschutz erforderlich!
Boot fahren:
Einige Streckenabschnitte des Rio Grande sind zum Schlauchboot- und Kanufahren sehr beliebt. Bootsfahrten werden nur im Frühjahr und Herbst von der Parkverwaltung bewilligt, das es im Sommer zu heiß ist. In Lajitas, westlich des Parks können Schlauchboote gemietet werden. Eine Abholung mit dem Auto am Ziel ist nach Vereinbarung möglich.
Angeln:
Im Rio Grande ist Angeln möglich. Der wichtigste Angelfisch ist der Catfish.
Eine Angellizenz ist nicht erforderlich.
Reiten:
Pferde können im Chisos Basin für begleitete Ausritte gemietet werden. Besonders empfehlenswert ist der 11 km lange Ritt zum South Rim.
Touren mit Geländewagen:
Auf dem 80 km langen River Road auch Jeep Trail genannt, der Castolon und Rio Grande Village verbindet, sind Fahrten mit dem Jeep möglich. Auf weiteren kürzeren Wegen können die unberührten Gebiete des Nationalparks erkundet werden. Gewitterregen können allerdings die Strecken durch Schlamm und Überflutungen unpassierbar machen. Eine Bewilligung der Parkverwaltung ist notwendig. Mietmöglichkeiten von Geländefahrzeugen gibt es nicht.
Im Sommer werden im Amphitheater des Chisos Basin und ganzjährig im Rio Grande Village Amphitheater vormittags und abends Vorträge gehalten. Desweiteren werden begleitete Wanderungen und Vogelbeobachtungen mit Rangern angeboten.
Sehenswürdigkeiten/beliebte Ausflugsziele
- Eine Fahrt auf der Dagger Flat Road, eine unbefestigte 11 km lange Nebenstraße, während der Blütezeit der Yuccapalmen im Frühjahr.
- Eine Ausstellung mit Filmvorführungen über den Big-Bend-Nationalpark gibt es bei der Panther Junction.
- Besichtigung von Fossilien am Fundort im Fossil Bone Exhibit.
- Besichtigung der heißen Quellen am Ufer des Rio Grande, zu erreichen über eine 3 km lange unbefestigte Nebenstraße. Das heiße Wasser fließt in ein kleines Badebecken das kostenlos benutzt werden darf.
- Der Lehrpfad zu den Lost Mine Peak.
- Wanderung zum höchsten Punkt des Parks mit 2.388 m, dem Emory Peak mit herrlicher Aussicht.
- In Catolon kann man Gebäude aus der Pionierzeit besichtigen.
- Ein Lehrpfad zum den 450 m tiefen Santa Elena Canyon.
Unterkünfte/Camping im Big-Bend-Nationalpark
Der Rio Grande Village Campingplatz mit 25 Einheiten im Südosten des Parks, wenige Meilen vor dem Eingang zum Boquillas Canyon. Waschmaschinen vorhanden mit Anschlüsse für Wohnmobile, Einkaufsmöglichkeiten.
Der Cottonwood Campground mit 35 Einheiten unter Cottonwoodbäumen am Ufer des Rio Grande, nahe Castolon gelegen. Tische, Bänke, Grillplätze und Toiletten sind vorhanden.
Der Chisos Mountain Basin Campground mit 63 Einheiten für Zelte und Camper. Toiletten, frisches Wasser, Tische und Grillplätze. Alle Campingplätze werden ganzjährig betrieben.
Ein ganzjährig geöffnetes Hotel mit Restaurant befindet sich in Chisos Basin. In Study Butte, Lajitas, Alpine und Marathon findet man weitere Hotels und Restaurants.
Adresse des Big-Bend-Nationalparks:
Big Bend National Park
P.O. Box 129
Big Bend National Park, Texas 79834
USA
Internet: www.nps.gov/bibe/index.htm