Die Florida Keys
Die Florida Keys liegen direkt vor der Küste Floridas im Karibischen Meer.
Sie haben eine Ausdehnung von etwa 200 Kilometern, wobei sie sich von Südflorida kettenförmig nach Westen ausdehnen.
Die aus Korallen entstandenen Inseln sind mit dem Overseas Highway, auch Highway der Träume genannt, verbunden. Diese Straße beginnt in Miami und endet in Key West, dem südlichsten Punkt der USA. Der Highway bietet viel fürs Auge: man sieht kleine Ortschaften, Yachthäfen, großartige Brückenkonstruktionen und wundervolle Landschaften.
Da Souvenierjäger die Korallenriffe plünderten, wurde die Inselgruppe unter Naturschutz gestellt
Da die Inselgruppe aus vielen schmalen Inseln besteht, sind sie der Brandung des Meeres ausgesetzt, allerdings nicht ganz schutzlos, die vorliegenden Korallenriffe bieten einen gewissen Schutz. Allerdings bedrohen Taucher und Schiffe das komplizierte Ökosystem durch Verschmutzung des Wassers und Beschädigung der Korallen. Da in der Vergangenheit Souvenierjäger die Korallenriffe plünderten, wurde die Inselgruppe unter Naturschutz gestellt, um das Gleichgewicht der Natur nicht zu gefährden.
Die Fahrtroute: Miami ist die erste Station, danach kommt Key Biscayne, von dort aus erreicht man den Biscayne National Park, ein Naturschutzgebiet für Pflanzen und Tiere. Key Largo, die größte Insel ist die nächste Station. Hier hat man die Alternative, statt über den US1, einen Umweg über die Card Sound Bridge (1$ Gebühr für PKW´s) zu fahren, um die Ausläufer der südlichen Everglades zu durchfahren.
Von hier führte einst auch eine Bahnlinie bis Key West. Der Bau dieser Eisenbahnlinie war ein aufwendiges Unternehmen, da viele Dämme aufgeschüttet und viele Brücken gebaut wurden. 1912 wurde die Strecke dann fertiggestellt. Die Bahnverbindung wurde1935 eingestellt als ein Zug mit mehreren hundert Fahrgästen durch einen Hurrikan entgleiste. Kurz darauf wurde die Bahnstrecke asphaltiert und 1938 der Overseas Highway eröffnet.
Als nächstes durchfährt man die Inseln Plantation Key, Upper Matecumbe Key und Lower Matecumbe Key, wo die Stadt Islamorada liegt, dort kann man im Theater of the Seas Delphinshows bewundern oder Wracks auf dem Meeresboden erkunden. Die nächste Station sind die Lower Keys, hier werden die Abstände zu den Inseln langsam größer und zu beiden Seiten der Straße sieht man nichts als Wasser. Es folgen Long Key und Duck Key, anschließend erreicht man Grassy Key, wo sich das Dolphin Research Center befindet, ein Forschungs-, bzw. Schutzzentrum für Meeressäugetiere. Hier werden auch Therapien mit Delphinen für kranke Kinder durchgeführt.
Die Reise geht weiter über Vaca Key mit dem Ort Marathon, der einen Flugplatz aufweisen kann, über die Seven-Mile-Bridge, die größte Attraktion der Reise. Dann folgen Bahia Honda Key, Big Pine Key, Summerland Key und Big Coppitt Key. Endlich erreicht man Key West mit seinen 25.000 Einwohnern. Die Altstadt, die Duval Street, das Haus des Schriftstellers Ernest Hemingway in der Whitehead Street und der südlichste Punkt der USA, der Southemost Point sind wichtigsten Ziele für Touristen. Hier ist man nur 90 km von Kuba entfernt.
Surftipps:
- Chiricahua National Monument
- Die Faraway Ranch im Chiricahua National Monument
- Ferienhäuser und Ferienwohnungen USA