Die Faraway Ranch im Chiricahua National Monument in Arizona

Die Faraway Ranch

… liegt in Arizona nahe der Grenze zu New Mexico im Bonita Canyon (Chiricahua Mountains) im Chiricahua National Monument. Sie wurde im Jahr 1886 von Neil Erickson und seiner Frau Emma Sophia geb. Peterson (die er erst in Fort Craig, New Mexico kennen lernte), Einwanderer aus Schweden, gegründet. Vorher gab es nur ein kleines Haus, das er zu einer typischen Ranch ausbaute. Er und seine Frau Emma führten hier eine Gästefarm mit Gemüseanbau und einer Rinder- und Pferdezucht.

Die Geschichte der Faraway Ranch und ihrer Umgebung

Die Geschichte der Gegend um die Faraway Ranch ist eng mit den Apachen verknüpft. Hier wurden die letzten Kriege zwischen den Apachen und der US-Armee ausgetragen. Auch Neil Erickson war ab 1881 ein Mitglied der US-Armee, welche ganz in der Nähe stationiert war. Nach dem Ende des Krieges ließen sich viele Siedler in den neuen Gebieten nieder, so auch Neil Erickson und seine Frau. Das Gebiet kennzeichnete die Grenze (Frontier) zwischen dem besiedelten Land und dem unbesiedelten Land im Westen des Kontinents.

Die Faraway Ranch wird eine Gästeranch

Ab dem Anfang des 20. Jahrhunderts gab es auf der Faraway Ranch auch einen Gästebetrieb, der von Lillian, der ältesten Tochter der Ericksons (die Ericksons hatten drei Kinder: Lillian Sophia, geb. 9. Februar 1888, Lewis Benton, geb. 1. Juli 1891, Helen Hildegarde 22. April 1895) geführt wurde. Am 26. Februar 1923 heiratete Lillian ihre Jugendliebe Ed Riggs. Beide arbeiteten eifrig daran die Ranch bekannt zu machen und sie zu vergrößern. Moderne Leitungen wurden installiert und elektrisches Licht, sogar an einen kleinen Swimming Pool wurde gedacht. Lillian fertigte Broschüren über die Ranch an und versand sie an Zeitungen – sie versprach:

„Good horses and guides for the guests …
thrills of cowboy life …
a real ranch vacation.“

Ab 1923 wurde das naheliegende Gebiet (Wonderland of Rocks) zunehmend von Touristen besucht, was der Ranch mehr Besucher als je zuvor bescherte. Da Ed schon als Junge das Gebiet erkundet hatte, bot er seinen Gästen auch Führungen durch diese wunderschöne Landschaft an. Ed und Lillian benannten diese Gegend Wonderland of Rocks und gaben vielen Steinformationen einen Namen wie z.B. Punch and Judy, Totem Pole, Mushroom Rock. Mit Hilfe von Nachbarn fertigten Ed und Ben einen Weg vom Rhyolite Canyon bis zum, von Lillian benannten, Heart of Rocks – ein Labyrinth kurioser Steinformationen. Das Gebiet um den Bonita Canyon wurde immer beliebter.

Im Jahr 1979 wurde die Ranch vom National Park Service erworben und wird heute für Besucher geöffnet. Jeden Tag gibt es geführte Touren durch das Ranchhaus, die man sich nicht entgehen lassen sollte. Als besondere Sehenswürdigkeit gilt der Kamin im Faraway House. Der Kamin wurde von den US-Soldaten des Apachen-Krieges als Denkmal für den Präsidenten James Garfield erbaut, die von 1885-1886 hier stationiert waren. In der Nähe der Ranch liegt auch die Stafford Cabin, ein Gebäude was aus der gleichen Zeit wie die Faraway Ranch stammt und dessen Geschichte mit der Ranch eng verknüpft ist. Beide Häuser können heute bei einem Besuch des Chiricahua National Monument besichtigt werden.