Arches National Park in Utah, USA

Der Arches National Park wird seit 1971 als Park ausgewiesen, vorher war das Gebiet (ab 1929) ein National Monument. Der Park ist 296 km² groß und liegt im Osten Utahs auf ca. 1.200 bis 1.700 Metern Höhe. Die ca. 2.000 Sandsteinbögen (engl. arches), von denen es die verschiedensten Formen gibt (pilzförmige Felsgebilde, hohe Sandsteinwände, spitze Felsnadeln-, zinnen, -kuppen und -grate) bilden die Landschaft des Parks. Die vor vielen Millionen Jahren entstandenen Gesteinsformationen wurden im Laufe der Zeit durch Witterungseinflüsse zu den heutigen Formen gebildet.

Die Monate von April bis Juni und September sind die besten Reisezeiten, da die Tagestemperaturen noch angenehm sind und nicht wie im Sommer 45 Grad erreichen. Nach Sonnenuntergang kühlt es sehr stark ab. Im Winter herrschen Temperaturen von bis zu minus 20 Grad und es kann schneien. In der Sommerzeit sollte man die Aktivitäten in die Morgen- oder Abendstunden legen.

Fauna und Flora im Arches NP

Der Park ist trotz seiner lebensfeindlichen Umgebung von vielen Tieren besiedelt. Am häufigsten trifft man hier auf verschiedene Vogelarten u. a. Fischadler, Kanadareiher Weißkopfseeadler, Truthahngeier, Raben, Schwarzkehlammer, Rötelgrundammer, Gelbbrust-Waldsänger, Leguane, Rennechsen, Schlangen und Nagetiere wie Kängururatten, Mäuse, Streifenhörnchen, Kaninchen und Hasen, daneben leben hier Stinktiere, Stachelschweine, verschiedene Wieselarten, Füchse, Luchse, Pumas, Maultierhirsche und Fledermäuse. Die Tiere sind wegen der heißen Tagestemperaturen meist nachtaktiv.

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Wegen des wüstenhaften Klimas gedeihen hier vor allen Dingen zwergwüchsige Baumarten wie Mexikanische Steinkiefern und Wacholder. An den Wasserläufen findet man Baumwollpappeln und Tamariskweiden. Hauptsächlich gedeihen hier aber Yuccapalmen und die verschiedensten Kakteenarten. Im Frühjahr und Sommer kann man im Salt Valley Wildblumen bestaunen.

Aktivitäten im Arches National Park

Wandern:
Von der Parkstraße aus führen viele Wanderwege zu den Steinbögen bzw. Sandsteingebilden. Im Devils Garden und am südwestlichen Rand des Salt Valley können längere Wanderungen unternommen werden. Siehe auch “ Wandern im Arches National Park „
Da der Park eine heiße Wüstenvegetation aufweist, ist das Mitführen von genügend Flüssigkeit unbedingt erforderlich.

Reiten:

Nahe der Stadt Moab werden Reitexkursionen durch den Park angeboten. Auskünfte wo Pferde gemietet und geritten werden, bekommt man im Besucherzentrum.

Auf speziellen „jeep trails“ kann man die Gegend mit einem Geländefahrzeug erkunden. Die entsprechenden Fahrzeuge können in Moab gemietet werden. Karten und Routen-Beschreibungen kann man im Besucherzentrum kaufen.

Im Sommer gibt es täglich Führungen durch den Steinirrgarten der Fiery Furnace.
Im Amphitheater des Devils’s Garden-Campingplatzes am Ende der Parkstraße werden jeden Abend naturkundliche Vorträge gehalten.

Sehenswürdigkeiten/beliebte Ausflugsziele

- Der La Sal Mountain Viewpoint. Von dort aus hat man einen weiten Blick (bis 30 km) auf den Park.
- Die Five Windows Section, von wo man 5 große Steinbögen bestaunen kann.
- Der Delicate Arch, ein riesiger Steinbogen.
- Die Wolfe Cabin, eine Blockhütte aus der Pionierzeit kann besichtigt werden.
- Der Steinirrgarten der Fiery Furnace.
- Die Courthouse Towers, eine Ansammlung von menschen-, tier- und schiffsähnlichen Monolithen.

Unterkünfte/Camping im Arches National Park

Am nördlichen Ende der Parkstraße befindet sich mit dem Devil´s Garden (53 Einheiten) der einzige Campingplatz. Wasser ist nur zwischen März und Oktober verfügbar. Reservierung nur nach Voranmeldung.

In der nächstliegenden Stadt Moab wenige km vom Parkeingang entfernt) findet man mehrere Motels, Restaurants und Lebensmittelgeschäfte