Der Saguaro-Nationalpark in Arizona, USA

Das Gebiet des 354 km² großen Saguaro-Nationalparks wurde 1933 unter Schutz gestellt und seitdem als National Monument ausgewiesen. 1994 wurde dann der Status eines Nationalparks vergeben.

Der Park befindet sich bei Tuscon, Arizon im Südwesten der USA mitten in der Sonora Wüste und ist in in einem westlichen und einem östlichen Teil gesplittet…

Er erstreckt sich bis nach Mexiko. In beiden Teilen gibt es einen asphaltierten Rundkurs, der im Westteil 6 Meilen und im Ostteil 8 Meilen lang ist. Namensgeber des Nationalparks sind die dort vorkommenden Saguaro Kakteen. Ende April bis Juni ist der Besuch des Parks am Idealsten. In diesem Zeitraum ist es noch nicht so heiss ( ca. 40 Grad im Hochsommer) und die Kakteen blühen bzw. bringen ihre Früchte aus.

Fauna und Flora im Saguaro National Park

Der Nationalpark beherbergt trotz des extremen Klimas eine vielzahl von Pflanzen- und Tierarten. Es gibt hier ca. 1.000 Pflanzenarten von denen die Kakteenarten die dominierenden sind: allen voran die bis zu 15 Meter hohen Saguaro Kakteen, von denen ein Exemplar bis zu 8 Tonnen wiegen kann. Sie werden 150 Jahre alt und bilden erst nach 75 Jahren ihre Seitentriebe. Daneben findet man u. a. noch die Cholla-Kakteen, die Angelhakenkakteen oder der faßförmige „barrel cactus“. Desweiteren gedeihen hier Kreosotbüsche, Kerzensträucher, Mesquitesträucher, der Octillo Strauch Lupinen, Goldmohn und eine Vielzahl von Wildblumen. In den höher gelegenen Regionen trifft man auf Wachholdergewächse und Kiefern.

Tierwelt im Saguaro NP in Arizona

Ebenso vielfältig ist die Tierwelt: auf über 200 verschiedene Vogelarten kann man hier treffen, von denen der Rennkuckuck ( Roadrunner) der bekannteste ist. Weiter sind hier u. a. anzutreffen: der Kaktuszaunkönig, der Gilaspecht, Kolibris, der Trauerseidenschnäpper, Wüstenbussarde, Elfenkäuze (die kleinsten Eulen der Welt) und Tauben. Sehr zahlreich sind auch die Säugetiere: das Ende der Nahrungskette bilden hier die Schwarzbären, Pumas und Kojoten, darüberhinaus findet man hier zahlreiche kleinere Raubtiere wie Rotluchs, Kitfuchs, Graufuchs, Katzenfrett, Waschbär, Weißrüssel-Nasenbär, Silberdachs und verschiedene Skunks.

Mit Antilopenhasen, Eselhasen, Audubon-Baumwollschwanzkaninchen und Hörnchen sind auch die Nagetiere sehr verbreitet. Weiter trifft man noch auf den Weißwedelhirsch, Rehe und die Halsbandpekaris. Von den Reptilien sind hier besonders der Wüstenleguan, die Gila-Krustenechse, Klapperschlangen, die Arizona-Korallenschlange und die Kalifornische Gopherschildkröte zu nennen. Sogar Frösche und Kröten, die sich dem trockenem Klima angepasst haben, kommen hier vor. Von den Spinnentieren sind die Tarantel und der Skorpion im Park anzutreffen.

Aktivitäten im Saguaro-Nationalpark

Kurze Wanderungen auf Naturpfaden oder Tagesausflüge auf einem Wildnistrek.
Vor den Ausflügen sollte man sich mit genügend Getränken versorgen (3- 4 Liter pro Tag).
Wanderwege gibt es genug: so z. B. der Cactus Forest Drive, der Cactus Garden Trail, der Desert Ecology Trail, der King Canyon Trail oder die Hohokam Road. Im Westteil des Saguaro Parks kann man gut Wild beobachten.

Sehenswürdigkeiten/beliebte Ausflugsziele

Die vielarmigen Säulen- oder Armleuchterkakteen
Ein 8 Meilen langer Scenic Loop Drive der an die schönsten Stellen im Park vorbeiführt, kann zu Fuß oder mit dem Auto erkundet werden.
Der Desert Discovery Nature Trail im Westteil, wo man interessante Fotomotive finden kann.
Die Kakteenblüte im Frühjahr
Die Old Tucson Studios im Westteil, wo u. a. der Western „Rio Bravo“ gedreht wurde.

Unterkünfte/Camping im Saguaro-Nationalpark

Der Gilbert Ray Campground zwischen Old Tucson und dem Saguaro Park West ist komfortabel mit Stromanschluss auf den Stellplätzen und fließend Wasser. Desweiteren gibt es noch im Coronado National Forest einfache, aber schöne Campgrounds. Aufgrund der Höhenlage ist es dort angenehm kühl. Im Park gibt es keinen Campingplatz der per Straße zu erreichen ist sondern nur über Wanderwege in der Rincon Mountain Unit. In der Umgebung des Mountain Park befinden sich noch zwei einfache aber schön gelegene Campgrounds.

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Weitere Unterkünfte findet man in Tucson, dort gibt es auch Ranches mit Übernachtungsmöglichkeit und Hotels.

Adresse des Saguaro-Nationalparks:
3693 South Old Spanish Trail, Tucson,
AZ 85730-5601; Tel. (520) 733- 5158
für den Westteil und
Tel. (520) 733-5153 für den Ostteil.

Website: www.nps.gov/sagu