Das Chinese New Year (Chinesisches Neujahr) ist ein Fest zum Jahreswechsel nach dem chinesischen Kalender, dass in den fernöstlichen Ländern begangen wird. Durch die unterschiedlichen Längen des chinesischen Kalenders (wird auch als Mondkalender bezeichnet) in den Schaltjahren fällt das Neujahr zwischen dem 21.01 und 21.02. im Jahr. Es gibt also keine festes Datum für das Neujahrsfest. In normalen Jahren ist das Jahr 354 Tage, in Schaltjahren 384 Tage lang.
Da viele Chinesen im 17. und besonders im 19. Jahrhundert in die USA auswanderten, wurde diese Tradition mitgenommen und die Feierlichkeiten werden auch in den USA begangen. Gegenwärtig wohnen in den USA ca. 2,7 Millionen Menschen, die aus China stammen. Das chinesische Neujahrsfest ist in den USA kein gesetzlicher Feiertag. Gefeiert wird fast ausschließlich in chinesischen Gemeinden.
Ablauf der Feierlichkeiten
Das Neujahrsfest wird, wie es die Tradition vorschreibt, in der Familie gefeiert. Man trifft sich am Vorabend des Feiertages, es werden Hühnchen und Fisch serviert, so wie es Tradition ist. Danach werden Geldgeschenke in roten Umschlägen an die Kinder verteilt und es werden die traditionellen Jiaozi Teigtaschen für den nächsten Tag vorbereitet. In der Zeit von 23.00 Uhr bis Mitternacht verlassen die Familienmitglieder das Haus, um nach der Rückkehr die Fenster zu öffnen, damit das Glück für das neue Jahr einkehrt. Ein Feuerwerk beginnt um 23.00 Uhr und geht bis in den Morgengrauen. Am Neujahr finden Drachen-, bzw. Löwentänze statt.
Die Familie trifft sich am Neujahrsmorgen erneut, wobei die Eltern den Neujahrssegen und Komplimente entgegennehmen. Nochmals werden rote Umschläge verteilt, diesmal an die unverheirateten Mitglieder der Familie. Für Christen wird noch eine Messe abgehalten, wobei der Priester den Segen in einem roten Umschlag verteilt, Danach wird den Ahnen gedacht. Am 2. Tag wird die Familie der Frau besucht. Laut Tradition darf die Frau ihre Eltern erst am 2. Tag besuchen, damit das Glück der Familie erhalten bleibt. Der 3. Tag ist dem Beten in einem Tempel oder der eigenen Familie vorbehalten.
Die Vorbereitungen für das Fest beginnen schon 14 Tage vorher. Das Neujahrsfest selber dauert 15 Tage. Wobei der Schwerpunkt der Feierlichkeiten auf die ersten 5 Tage fällt. Danach normalisiert sich das Leben wieder. Den Abschluss am 15. Tag bildet das Laternenfest.
Chinese New Year in New York
Gerade in New York sind die Feiern des Chinese New Year Day sehr aufwändig. Gibt es hier doch neben dem eigentlichen Chinatown in Manhattan (ca. 100.000 chinesische Einwohner), auch noch in Queens und Brooklyn Chinatowns. Für Besucher an diesen Tagen die Gelegenheit, die asiatische Kultur zu erleben. Ein Besuch in das „Museum of Chinese in America“, ein Museum für chinesische Kunst in Manhattan, bietet sich dafür zusätzlich an.
Die Festivitäten starten mit der Flushing Lunar New Year Parade und der Festival Celbration, die u.a. mit Musik, Feuerwerk, Tanzen, Akrobatik, Zauberern einhergehen.
Am nächsten Tag werden die Feierlichkeiten mit der Chinatown Lunar New Year Parade gestartet. Dort bieten Straßenverkäufer ihre Waren an und allerlei leckere Speisen werden angeboten.
Viele Bäckereien und Restaurants bieten asiatisches Gebäck bzw. Essen an. Insgesamt halten die Festlichkeiten mit vielen Veranstaltungen 10 Tage lang an.
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