Butte ist eine ehemalige Minenstadt in Montana und wurde 1864 gegründet. Der Ort war ursprünglich ein Bergbaucamp in den nördlichen Rocky Mountains und wurde aufgrund des Kupferbooms (Kupfer wurde für die aufkommende Elektrifizierung gebraucht) zur ersten großen Industriestadt Montanas. Dadurch erhöhte sich die Bevölkerungszahl rasant: Von ca. 3.300 Einwohnern im Jahre 1880 bis über 39.000 Einwohner im Jahre 1910.
Die Stadt hatte 2010 ca. 36.400 Einwohner verteilt auf 1.860 km² und ist damit die fünftgrößte Stadt Montanas. Durch den Kupferboom wurden viele asiatische und europäische Einwanderer angelockt. Besonders der Anteil Irischer Emigranten war hoch.
Butte wird noch immer als „reichster Hügel auf Erden“ bezeichnet. Heute ist der einstige Reichtum durch die Gold- und Silberfunde und vor allem durch die ehemals ergiebigste Kupfermine der Welt jedoch Vergangenheit. Aufgrund der nach und nach stillgelegten Minen stieg die Arbeitslosenquote rasant. Noch in den achtziger Jahren spielte der Bergbau eine wichtige Rolle in der Wirtschaft von Butte.
Heutzutage lebt Butte vor allem vom Tourismus. Ehemalige Minengebäude wie der Berkeley Pit, dienen jetzt als Touristenattraktion und mit ihren Geschäften, Cafés und Restaurants und vielen Angeboten von Outdooraktivitäten ist Butte ein beliebter Touristenort geworden.
Daneben weist die Stadt viele viktorianische Bauten auf, die an die Zeit des Erzbooms erinnern.
Auch die Museen und Galerien sind einen Besuch wert. Ein besonderes Highlight sind die östlich von Butte gelegenen Singing Rocks. Wenn man sie vorsichtig mit einem Hammer anschlägt, beginnen sie zu erklingen.
Sehenswürdigkeiten
Das World Museum of Mining
Ein Museum im Stil eines alten Minendorfes. Originalgetreu nachgebaute Häuser mit vielen gesammelten alten Dekostücken wie Minengeräten und Fahrzeugen. Eine Führung durch den Stollen rundet den Besuch ab.
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Das Mai Wah Museum
Hier wird alles über die Geschichte der asiatischen Menschen in den Rocky Mountains dokumentiert.
Granite Mountain Memorial Overlook
Das Memorial ist den 168 Minenarbeitern gewidmet, die 1917 bei einem Minenunglück ums Leben kamen.
Das Dumas Brothel Museum
Das ehemalige Bordell ist Heute ein Museum mit historischer Einrichtung.
Old Lexington Stamp Mill and Gardens
Ist ein historischer Stadtteil in dem man die ersten Stampfmühlen, Schmelzhütten, Restaurants und erster Highschool von Butte.
Das MBMG Mineral Museum
Das Museum beherbergt eine interessante Sammlung von Steinen und Mineralien.
Berkeley Pit
Der Berkeley Pit ist ein ehemaliger Kupfertagebau (1982 stillgelegt). Von einer Aussichtsplattform hat man eine Sicht auf eines der größten Löcher der Welt, aufgefüllt mit hochgiftigem Wasser.
Bildergalerie:
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