Der Capitol Reef Nationalpark befindet sich im mittleren Süden von Utah auf dem 2.000 m hohen Colorado-Plateau. Er gehört zu den weniger Stark frequentierten Parks im Südwesten der USA und bietet für Wanderer hervorragende Trails.
Der Capitol Reef Nationalpark auf dem Colorado-Plateau
Der Capitol Reef Nationalpark befindet sich im mittleren Süden von Utah auf dem 2.000 m 
hohen Colorado-Plateau, auch Waterpocket- Fold genannt (Wassertaschenfalte), aus dessen Sandsteinschichten sich in Jahrmillionen Steinbögen, Türme, Canyons und Dome (kreisförmige Auswaschungen im Fels) in allen Formen in den Farben von Rot über Braun bis Blassgelb gebildet haben. Diese in Nord-, Südrichtung verlaufende Falte ist 160 km lang und 5 km breit.
Surftipp: Wandern im Capitol Reef Nationalpark
Das aus mehrern Gesteinsschichten bestehende Hochplateau wurde vor vielen hunderttausend Jahren aus Gesteinsablagerungen geformt, schließlich hob sich die gewaltige Landmasse an und die Gesteinsschichten wurden zu einer riesigen Falte aufgeworfen. Im Laufe der Zeit wird die Falte langsam abgetragen und neue Gesteinsformen entstehen.
Das Areal des Parks ist überwiegend eine Halbwüstenlandschaft, lediglich entlang des Freemont Flusses gedeiht eine üppigere Vegetation.
Dieses Gebiet wurde schon vor über 1000 Jahren von den Freemont Indianern und den Anasazi bevölkert. Im 13. Jahrhundert verschwanden diese Indianerstämme. Felsmalereien und Ritzzeichnungen an den Canyonwänden zeugen noch heute von Ihrer Existenz. Danach tauchten im Gebiet des Colorado-Plateau die Ute und Paiute Indianer auf.
Sehenswürdigkeiten im Capitol Reef Nationalpark
- Das Cathedral Valley
- Das Strike Valley
- Die Circle Cliffs (Kreisklippen)
- Der Boulder Mountain (Felsenberg)
- Das Waterpocket-Fold
- Der Salomonstempel
- Die Hickman Bridge, eine 40 m lange Sandsteinbrücke
Die genannten Attraktionen können auf Straßen (teilweise unbefestigt) und Pfaden mit dem PKW (viel Bodenfreiheit), mit dem Fahrrad, zu Fuß oder auf bestimmten Wegen mit dem Pferd erkundet werden.
Für Besitzer mit Off-Road Fahrzeug ist die 100 km lange Dirt-Road-Tour ins Cathedral Valley lohnenswert.
Trotz des wüstenhaften Klimas gibt es im Park viele Tiere und Pflanzen dies sich den unwirtlichen Gegebenheiten angepasst haben: besonders Erwähnenswert sind bei den Tieren die Eidechsen, Schlangen, Dickhornschafe, Luchse, Hasen und Maultierhirsche. Die Pflanzenwelt wird von Steinkiefern, Wachholder, Yuccapalmen und Kakteen dominiert und speziell im Frühling von blühenden Wildblumen.
Aktivitäten im Capitol Reef Nationalpark
Am besten lässt sich der Park durch Wanderungen erkunden. Dafür wurden extra Wanderwege eingerichtet wie die unbefestigten „Scenic Drive“ und der State Route 24, kurze Wanderwege, die zu den Schluchten, Sandsteingebilden und Aussichtspunkten des Parks führen. Der nördliche und südliche Teil des Parks ist besonders gut für Wanderungen geeignet. Daneben gibt es spezielle Wege bzw. Straßen für Freunde des „Off-Road“. Wie etwa die Strecke vom Thousand Lake Mountain vorbei bis ins Cathedral Valley. Wer mit dem PKW den Park erkunden möchte, sollte über den „Scenic Bayway Utha 24“ fahren, mit Möglichkeiten für kurze Wanderungen ins innere des Parks. Zwischen Mai und September werden im Amphitheater des Campingplatzes jeden Abend Diavorträge über die Natur und die Geschichte des Parks gehalten. Rancher begleiten und informieren Besuchergruppen bei der Erkundung des Parks.
Der Park ist ganzjährig geöffnet. Wegen der Sommerhitze sind der Frühling und der Herbst die besten Reisezeiten.
Unterkünfte im und in der Nähe des Capitol Reef Nationalpark
Der Fruita Campground mit 71 Stellplätzen. (Besonderheit: Obst zum selberpflücken). Der Cedar Mesa Zeltplatz mit nur vier Einheiten. Zudem der Cathedral Valley Zeltplatz. Alle Plätze sind ganzjährig geöffnet, eine Platzgebühr muss gezahlt werden. Zelten im Hinterland ist mit kostenlosen Genehmigungsschein erlaubt. Unterkünfte außerhalb des Parks: Torrey, westlich vom Park und die östlich gelegene Ortschaft Hanksville verfügen über Motels.
Capitol Reef National Park
HC 70 Box 15
Torrey, UT 84775
Tel. 435-425-3791
Internet: http://www.nps.gov/care/
E-Mail: email: care@nps.gov
—-Alle Angaben ohne Gewähr —- Stand 09/2007
| f-nationalpark |
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