Las Vegas – Kasinos, Hotels, Shows und die schnelle Hochzeit
Prunk und Pracht, Spiel und Glück, Eleganz und Stil, Unterhaltung und Entertainment
dies alles ist wohl nirgenswo so vereint zu finden, wie in Las Vegas. Die Stadt inmitten der Mojave-Wüste ist bekannt für seine Kasinos und Hotels. Manchem kann hierbei der ganze Glanz und die ewige Show sogar ein bischen zu viel werden- doch gegen seine Einzigartigkeit kann wohl keiner etwas sagen.
Wenn man an Las Vegas denkt, so kommen einem zunächst die Bilder von schillernden Kasinos und wuchtigen Hotels in den Kopf.
Was für eine wahnsinnige Show diese Stadt allerdings bieten kann, das wird einem erst bei einem Besuch vollends bewusst. Promeniert man entlang dem bekannten Strip, der prächtigsten Straße der Stadt, so bekommt man die größten und bekanntesten Hotel-Kasino Bauten zu sehen. Doch nicht nur das: nur wenige Meter von einander entfernt, sind hier die Wahrzeichen vieler verschiedener Städte zu bewundern! Auf nur wenigen Metern entdeckt man so beispielsweise
- eine mehrere hundert Meter hohe Pyramide, die eine Nachbaut der Phinx darstellen soll,
- wie auch den bekannten Piazza San Marco aus Venedig, der wiederum gleich neben
- einer riesigen Nachahmung der Statue of Liberty steht.
- Auch Deutschland hat sich hier durch das „Hofbräuhaus Las Vegas“ verewigt, doch ist wohl wenig so imposant wie
- der alle 30 Minuten ausbrechende Vulkan, der nach einer beeindruckenden Explosion einen Feuerball ausspuckt.
Man kommt sich daher nicht so vor, als würde man durch eine Stadt gehen, sondern eher durch einen Unterhaltungspark. Ein riesiger Spielplatz für Erwachsene und eine Stadt, die niemals schläft.
Seit Gründertagen wurde Las Vegas von Mafiachefs und Kriminellen beherrscht
Ursprünglich war die kleine Siedlung Las Vegas ein wichtiger Knotenpunkt für den Eisenbahnverkehr auf der Strecke zwischen dem westlichen Kalifornien und dem östlichen New Mexico. 1905 wurde sie daher als Eisenbahnstadt offiziell gegründet. Ihrem rasanten Aufschwung und dem schnellen Zuwachs der Bevölkerung verdankt sie allerdings zwei anderen Ereignissen. Zwischen 1931 und 1935 wurde nur rund 50 km von Las Vegas entfernt der Hoover-Staudamm errichtet, der den Colorado River aufstaut und damit den Lake Mead erschafft. Für diesen Bau wurden über tausend Arbeiter benötigt, die in der eigens erbauten Arbeiterstadt Boulder City wohnten. Während in dieser Arbeitersiedlung Alkohol und vor allem das Glücksspiel untersagt war, lockte der Bundesstaat Nevada und damit auch Las Vegas mit lockeren Gesetzen. In Las Vegas waren beide dieser Unterhaltungsgüter erlaubt. Fortan waren die ersten beiden Kasinos der Stadt von Arbeiter gefüllt und die Stadt erlebte ihren ersten großen wirtschaftlichen Aufschwung.
Das aufblühende Glücksspiel der Stadt ließ Bewohner anderer Städte neugierig werden. Vor allem Kriminelle und Mitglieder der La Cosa Nostra sahen ihre Chance auf das große Geld. Auf diese Weise gelang auch Bugsy Siegel 1945 in die Stadt und witterte seine große Chance auf das große Geld. Der Mobster (Bezeichnung für einen Anhänger der Cosa Nostra) kaufte ein Kasino und baute es zum ersten großen Kasino-Hotel Komplex um. Das „Flamingo-Hotel“ war hierbei das größte Gebäudekomplex der Stadt und sollte es für viele weitere Jahre auch erst einmal bleiben. Der Einfluss der Mafia auf die Stadt nahm rasant zu: ab den 50 er Jahren wurde die große Mehrheit aller Kasinos und Hotels ausschließlich von Mobstern und Gangstern kontrolliert, die große Mengen an Geld für sich und ihre Familien abschöpften und einen hohen Gewinn verzeichneten. Auch die Cosa Nostra integrierte seine Mitglieder in dieses illegalen Geschäft und war ab den 70 er Jahren an den meisten der undurchsichtigen Geldgeschäfte beteiligt.
Das Gangster Image von Las Vegas
Das illegale Handeln der Mobster und Gangster konnte der amerikanischen Polizei jedoch nicht ewig entgehen, sodass die meisten Kriminellen ihrer Macht entzogen und sie selbst zu hohen Geldstrafen verurteilt wurden. Mit dem Untergang der großen Gangster Bosse musste aber auch das Image der Stadt einen großen Schaden verkraften. In den 1970 er und 80 er Jahren wirkte die Stadt herunter gekommen und die Touristen blieben zunächst fern. Wer sich einmal ein genaueres Bild über die Machenschaften der Mobster und der kriminellen Atmosphäre der Stadt machen will, dem empfiehlt sich der Film „Casino„.
Las Vegas heute – der rasante Wachstum der multikulturellen Bevölkerung
Mit dem Bau einiger äußerst großen und vor allem luxuriösen Hotels, konnte Las Vegas 
seinen glänzenden Schimmer zurück gewinnen. Der Tourismus bohmt, sodass heutzutage jährlich knapp 40 Millionen Touristen die Stadt des Spiels und Spaß besuchen. Mit den Touristen wächst hierbei auch die Bevölkerungszahl: schon lange wird die Stadt ständig ausgeweitet, sodass heute bereits viele der kargen Hänge der umliegenden Berge durch Wohnviertel erschlossen sind. Die mitlerweise rund 558 000 Einwohner sind ständig auf der Suche nach neuen Wohnmöglichkeiten und auch der Flughafen der Stadt, der einst extra außerhalb der Stadt erbaut wurde, ist längst von Wohnhäusern umgeben. Die Bevölkerung mischt sich hierbei aus vielen verschiedenen kulturellen und ethnischen Gruppierungen zusammen. Eine starkte Mehrheit bilden die Hispanics und davon vor allem die Mexikaner, doch auch Deutsche, Engländer und Italiener versuchen mehr und mehr sich in der Stadt anzusiedeln und ihr Glück zu finden. Gelder und Einkommen sind keineswegs gleichsam verteilt, sodass vor allem die Hispanics häufig benachteiligt werden und dadurch zum ärmeren Teil der Bevölkerung zählen. Dies mag wohl auch ein Grund dafür sein, dass die Stadt bis heute von einer starken Kriminalität berherrscht wird. Laut einer Statistik des FBI gilt die Stadt des Spiels und Entertainments als viert gefährlichste Stadt der gesamten USA. Verstärkt durch eine hohe Arbeitslosenquote, die sich mitlerweile auf stolze 13,9 % beruft, entsteht Unzufriedenheit und Missgunst, die sich häufig in Gewalt und Kriminalität äußert.
Durch die Kasinos gelingt es der Stadt pro Jahr im Durchschnitt 4,5 Milliarden Dollar zu erwirtschaften. Hinzu treffen die Gelder für Hotels und Shows. Ingesamt verfügt die Stadt über 150 000 Betten, die für eintreffende Touristen zur Verfügung stehen. In Anbetracht der Obdachlosenzahl von rund 100 000 Menschen, wird die krasse Ambivalenz der Stadt jedoch nur alzu deutlich.
Die schnelle Hochzeit in Las Vegas
Las Vegas ist vor allem bekannt durch seine schnellen Hochzeiten. Dies hängt mit den lockeren und unbürokratischen Hochzeits- bzw. Scheidungsgesetzen zusammen. Viele Kasino verfügen über eine eigene Wedding chapel oder zumindest einen Hochzeitsraum. Wem es also Ernst ist, der kann hier schnell einmal mit einem Ehering aus dem Kaugummiautomaten nach Hause gehen.
Reisetipps
Wer einmal in Las Vegas ist und beeindruckt von Show zu Show und von Kasino zu 
Kasino flaniert, der vergisst nur alzu schnell, dass er sich gerade in einer Wüste befindet. Die Tatsache, dass die Stadt über so viel Grünanlagen, Shows und Wasser verfügt, verdankt sie ausschließlich dem nahe liegenden Hoover Staudamm. Dennoch sollte man auch als Tourist nicht vergessen, ständig eine Wasserflasche bei sich zu haben und seinen Körper mit ausreichendem Sonnenschutz vor Verbrennungen zu schützen.
Die Hauptattraktionen der Stadt sind auf den beiden bekanntesten Straßen, nämlich dem Strip und der Fremont Street zu finden. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln gelangt man überall gut hin, doch kann es vor allem im Busverkehr teilweise zu längeren Wartezeiten und Anschlussproblemen kommen. Generell gibt es keine Zugverbindung nach Las Vegas, sodass entweder von Buss oder Zug Gebrauch gemacht werden muss.
Surftipp: Las Vegas´ McCarran International Airport
Las Vegas bietet eine große Fülle an Showprogramm und Entertainment. Wenn man das Beste für sich heraus holen möchte, so sollte man sich vor der Reise über die jeweiligen Termine informieren und sich einen Plan erstellen. Die Kosten für ein Bett in einem Hotelzimmer weisen eine hohe Preisspanne auf. Wer nicht einige tausend Dollar für eine Nacht in einer Luxussuite ausgeben möchte, der wird nach einiger Recherche schnell fündig werden. Alle Informationen zu den jeweiligen Shows und ihren Aufführungsterminen, wie auch zu günstigen Hotelzimmern finden Sie hier.
Las Vegas ist nicht nur selbst eine Attraktion und Sehenswürdigkeit. Es eignet sich zudem als Ausgangspunkt für viele weitere Ausflüge. So kann beispielsweise der Grand Canyon, das Death Valley oder andere Teile der Mojave-Wüste besichtigt werden.