Iowa – The Hawkeye State
Im mittleren Westen der USA liegt der 145.743 km² große „Hawkeye State“ Iowa. Der Name entstammt einem Indianer-Häuptling der Sauk Indianer, Black Hawk. Iowa wurde am 28.12.1846 der 29. Bundessstaat der USA. Erst ab 1830 wurde das Gebiet des heutigen Staatens von Weißen besiedelt und ging im gleichen Jahr von den Franzosen an die Vereinigten Staaten. Seine Nachbarstaaten sind im Norden Minnesota, im Westen Nebraska und South Dakota, im Süden Missouri und im Osten Wisconsin und Illinois.
Iowa ist ländlich geprägt mit wenigen größeren Städten. Die Hauptstadt Des Moines mit 205.000 Einwohnern die größte Stadt, Sioux City und Cedar Rapids sind die Ausnahme. Eine besondere Ehre kommt Iowa bei den Vorwahlen um das Präsidentenamt zu: Die ersten Wahlen finden traditionell in Iowa statt. Der vorherrschende Wirtschaftsfaktor ist hier die Landwirtschaft. Hier werden vorwiegend Mais, Weizen, Soja und Kartoffeln angebaut. Iowa ist auch ein Zentrum der Schweinezucht.
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Der geografische Aufbau von Iowa
Iowa wird geprägt von den ausgedehnten landwirtschaftlichen Flächen. Die Landschaft selbst ist hügelig mit geringen Höhenunterschieden. Der Hawkeye Point ist mit 509 m die höchste Erhebung. Am Mississippi River in Südost-Iowa ist die Landschaft sehr eben. Nur wenige, durch die Natur geschaffene Seen, wie der Spirit Lake oder der Lake Okoboji im Nordwesten, durchbrechen das Landschaftsbild. Ursprünglich ist Iowa eine Prärielandschaft, die aber zu 90 Prozent landwirtschaftlich genutzt wird. Trotz der landwirtschaftlichen Großflächen findet man hier auch Naturlandschaften wie das Effigy Mounds National Monument am Mississippi. Das besondere hier sind die prähistorischen, von Indianern angelegten, zahlreichen künstliche Hügelstrukturen .
Die klimatischen Bedingungen in Iowa
Das Klima in Iowa ist kontinental beeinflusst. Im Sommer wird es von warmen und feuchten Luftmassen aus dem Süden bestimmt, während im Winter polare Luftmassen das Klima bestimmen.
Im Frühling erwärmt sich die Luft nur langsam und es wird erst im Mai angenehm warm. Im Sommer wird es ab Juli mit über 30 Grad sehr heiß. Der Herbst ist kühler, aber von September bis Oktober noch im angenehmen Bereich. Der Winter ist mit Temperaturen von 20 Grad minus sehr kalt und er kann sich bis zum April hinziehen. Im Spätsommer regnet es am häufigsten. Im Westen Iowas können im Mai bzw. Juni Tornadas entstehen. Im Winter können Blizzards aufkommen. Über das Jahr gesehen ist das Klima mit bis zu 2.000 mm sehr niederschlagsreich. Durch die Sommerhitze herrscht allerdings im Juli/August oft Trockenheit.
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Sehenswürdigkeiten
Besonders die Hauptstadt Des Moines hat einige Sehenswürdigkeiten zu bieten: Das Kapitol der Stadt mit vergoldeter Kuppel (State Capitol), auf einem Hügel gelegen, von wo man einen Panoramablick auf die Stadt hat. Hier befindet sich auch ein Denkmal von einem Pionier. Das Des Moines Art Center, ein Kunstmuseum, wo Gemälde, Skulpturen und Mixed Media ausgestellt sind. Einen Besuch wert ist auch das Freiluftmuseum Living History Farms, wo das Leben auf dem Land der vergangenen Jahrhunderte nachgestellt ist. Weitere interessante Orte: Gray’s Lake Park, Principal Park, der Blank Park Zoo oder das Adventureland mit vielen Aktivitäten für die ganze Familie.
Auch die Universitätsstadt Sioux City ist einen Besuch wert. Parks, Grünanlagen, Golfplätze oder das Sergeant Floyd Monument zur Erinnerung an Charles Floyd, der als einziger bei der Expedition von Lewis und Clark umkam.
Viele Touristen lockt auch Dubuque an. Hier im Dreistaateneck am Mississippi kann man den berühmten Fluss ganz aus der Nähe erleben. Die Stadt selbst lockt mit vielen historischen Gebäuden wie das County Courthouse, ein Justiz- und Verwaltungsgebäude von 1891. Für Naturfreunde gibt es Erholungsgebiete und Naturparks, wie den Ledges State Park, wo man jagen, fischen und Boot fahren kann.