Massachusetts – The Bay State
Massachusetts gehört zu den Neuenglandstaaten und erstreckt sich auf eine Fläche von 27.336 km², die Hauptstadt und gleichzeitig größte Stadt des Staates ist Boston mit über 617.000 Einwohnern.
Der Name des Staates ist aus der Sprache der Massachusett abgeleitet und bedeutet sinngemäß „bei den großen Hügeln“. Damit sind die Great Blue Hill im Reservation-State-Park gemeint. 1788 wurde Massachusetts ein Teil der Bundesstaaten der USA.
Massachusetts wird im Norden von New Hampshire und Vermont, im Westen von New York, im Süden von Connecticut und Rhode Island begrenzt. Der Ostteil liegt am Atlantischen Ozean.
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Geschichtliche Ereignisse Massachusetts
Auf dem heutigen Gebiet Masschusetts wurde im Jahre 1620 von den Engländern die Plymouth Colony gegründet, die sich bis 1691 hielt.
Die Boston Tea Party im Jahre 1773. Bostoner Bürger schütteten als Akt des Widerstandes gegen die britische Kolonialpolitik im Hafen Ostindischen Tee ins Meer. Dies war der Auslöser zum Unabhängigkeitskrieg von 1776 was die staatliche Unabhängkeit Amerikas zu Folge hatte. Es folgte ein wirtschaftlicher Aufschwung und Massachusetts wurde ein wichtiger Industriestandort.
1780 wurde die noch heute geltende Verfassung von Massachusetts verabschiedet. Massachusetts war eine der 13 Kolonien, die sich gegen die britische Herrschaft auflehnten.
1788 wurde Massachusetts Bundesstaat der USA.
1820 spaltete sich Maine, damals ein Teil von Massachusetts, ab. Grund war die Aufnahme als nicht sklavenhaltender Staat.
Die Geografie Massachusetts
Massachuchetts ist ein Hochland und wird von Gebirgszügen wie den Berkshire Mountains und Ausläufern des Taconix und der Hoosac Ranges und weiteren kleineren Gebirgen an der Grenze zu New York dominiert. Nur am ca. 660 km langen Connecticut River wird die Landschaft durch das Pioneer Valley und im Westen vom Housatonic Tal bestimmt. Der dort durchfließende Housatonic River ist ca. 240 km lang. Der Mount Greylock mit 1.064 Metern ist der höchste Berg. An der Atlantikküste befindet sich die ca. 100 km lange Massachusetts Bay, die im Norden durch Cape Ann begrenzt wird. Südlich schließt sich die Cape Cod Bay an. Boston befindet sich ganz im Westen der Bucht.
Die Tier- und Pflanzenwelt Massachusetts
Die Natur allgemein ist in Neuengland, also auch in Massachusetts sehr dominant. Hier trifft man auf großflächige Laub-, Misch-, und Nadelwälder. Ein Touristenmagnet ist der Indian Summer mit seiner Farbenpracht im Herbst. Die vorherrschenden Baumarten sind Ahornbäume, Eichen, Pappeln, Buchen und Kastanien in zahlreichen Unterarten. Insgesamt findet man hier ca. 800 Baumarten. Besonders die White Mountains und die Berkshires sind eine Reise wert.
Insbesondere in den Wäldern trifft man u. a. auf Wölfe, Schwarzbären, Kojoten, Elche, Füchse, Wiesel und verschiedene Luchsarten. An der Küste und im Inland haben viele Vögel ihren Lebensraum wie z.B. Papageientaucher, Eissturmvögel, Sturmtaucher, Weißkopf-Seeadler, Steinadler, verschiedene Eulenarten und Kornweihen. Die Seen und Flüsse sind fischreich.
In den Küstengewässern tummeln sich Wale und Hummer.
Freizeitaktivitäten in Massachusetts
Massachusetts bietet eine abwechlungsreiche Landschaft mit Bergen, Wäldern, Stränden, Inseln, Seen und Flüssen. Und auch auf dem historischen und kulturellen Gebiet gibt es viel zu entdecken.
In Massachusetts gibt es 143 State Parks, ideal für die verschiedensten Outdoortätigkeiten.
Besonders in den Berkshires bzw. den Blue Hills findet man sehr gute Wandermöglichkeiten. Die vielen Wanderwege sind gut ausgeschildert mit Dauer und Schwierigkeitsgrad der Strecke. Wanderkarten werden in den Besucherzentren oder bei den Park Rangern kostenlos ausgeteilt. Für fortgeschrittene Wanderer ist der Appalachian Trail eine besondere Herausforderung. Wer Bike Tours bevorzugt, kann sich Fahrräder z. B. bei Boston Bike Tours leihen. Fahrräder werden von einigen Verleihern auch geliefert.
Wintersportler finden in den White Mountains und den Berkshire Hills ideale Bedingungen.
Da Massachusetts über zahlreiche Flüsse und Seen verfügt, hat man die Möglichkeit für die verschiedensten Wassersportarten wie Segeln, Rudern, Angeln, Surfen oder Kanufahrten, besonders auf dem Conneticut River. Für Badefreunde gibt es in der Umgebung von Boston mehrere Naherholungsgebiete mit Seen und langen Stränden. Zwischen April und Oktober kann man dem Whale Watching in Provincetown, Gloucester beiwohnen. Man kann Wale bei der Aufzucht der Jungen und beim Spielen und fressen beobachten.
Kulturelle und Historische Sehenswürdigkeiten
- Die 1877 gebaute Trinity Church in Boston im Stil der französischen Romantik. In der Kirche befinden sich wunderschöne Fresken.
- Der Freedom Trail in Boston, eine 5 km lange Linie, die zu den wichtigen Stätten der Unabhängigkeitsbewegung führt.
- Das 1888 – 1895 erbaute Boston Public Library im italienischen Renaissancestil.
- Der Nachbau der Mayflower II im Hafen von Plymouth.
- Der John Hancock Tower, mit 241 Metern das höchste Gebäude in Boston
- Das Museum of Fine Arts in Boston, hier kann man Kunstwerke von Künstlern wie Paul Gaugin, Rembrandt oder van Gogh bestaunen.
- Nantucket Island, hier befinden sich Observatorien, Museen und Aquarien.
Klimatische Bedingungen
Das Klima ist in Massachusetts nicht einheitlich und in verschiedene Zonen einzuteilen: der Ostteil ist von maritimer Natur mit kühlen, feuchten Sommern und milden, feuchten Wintern. Zum Landesinneren, also westwärts hin, werden die Temperaturunterschiede größer, die Sommer sind heiß und trocken, die Winter kalt und trocken. Das Klima wird hier kontinentaler. An der Küstenregion, besonders an den Buchten, herrscht oft windiges Wetter und Hurrikans bzw. Tornados sind keine Seltenheit. Der Frühling allgemein kommt nur schwer in Blüte. Von Mai bis Oktober ist die beste Reisezeit. Besonders der Oktober wegen des Indian Summer.