Übersetzt bedeutet Armed Forces Day „Tag der Streitkräfte oder auch des Militärs“. Er wurde erstmalig am 20. Mai 1950 von den einzelnen Waffengattungen, U.S Army, U.S. Navy, U.S. Marine Corps, U.S. Air Force und der U.S. Coast Guard begangen. Seit dem wird der Gedenktag immer am dritten Samstag im Mai gefeiert. An diesem Tag werden Angehörige des Militärs geehrt, die sich besonders für Frieden und Sicherheit eingesetzt haben. Überall wo die US Streitkräfte weltweit stationiert sind, wird der Armed Forces Day zelebriert.
Der Gedanke für den Feiertag wurde am 31. August 1949 aufgegriffen. Es sollte einen Festtag für alle Waffengattungen geben und nicht nur für einzelne, die es schon gab. Man wollte die verschiedenen Festtage ersetzen und auf einen konzentrieren. An diesem Tag sollten die Menschen geehrt werden, die sich beim Dienst für das Vaterland besonders verdient gemacht haben.
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Tag der offenen Tür
An diesem Tag gibt das Militär der Zivilbevölkerung Gelegenheit einen Einblick in ihre Streitmacht. So können Militärbasen besucht werden und die moderne Technik wird den Besuchern präsentiert und der Alltag der Soldaten wird ihnen nähergebracht. Als eine Art „Bildungsprogramm für Zivilisten“ wollen die Streitkräfte den Besuchern ein positives Bewusstsein für das Militär geben. Daneben gibt es noch zahlreiche Veranstaltungen, z. B. besuchen Vertreter von Militärs Schulen, um die Schüler über die militärischen Tätigkeiten zu informieren.
Gleichzeitig wird bei vielen Schülern die Neugier geweckt, auch diesen Beruf des Soldaten zu ergreifen. Was auch ein beabsichtigter Nebeneffekt der Armee ist. Weitere Höhepunkte des Feiertages sind Militärparaden, wie in Washington D.C., wo Truppen aller Waffengattungen durch die Stadt marschieren, Flugshows und die „Support the Troops“ (unterstütze die Truppen) Fahrten von Motorrad-Clubs.
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